– Борис разве не рассказывал тебе про свою страсть к казино? – удивленно вскинул бровь мужчина.

– Что Вы врете?! – разозлилась я. – Да Вы аферист! Решили воспользоваться смертью мужа, чтобы развести меня на деньги? Как Вам не стыдно? Я и так осталась ни с чем! Кстати, не Вы ли причастны к пропаже наших денег? – вдруг догадалась я.

– Наверное, ты имеешь в виду сумму, которую он внес в счет долга? – предположил мужчина.

– Хватит. Ни за что в жизни я не поверю, что Борис играл в азартные игры. Он бы никогда не стал так рисковать! – защищала я мужа.

– Похоже, и правда не в курсе, – будто размышлял вслух мужчина. – Тогда, наверное, тебе будет интересно посмотреть кино, которое я приготовил, – указал на угол комнаты, где в ту же секунду загорелся экран телевизора.

Хотела ответить, что не интересно. Но взгляд приковало изображение еще живого Бориса. На видео было запечатлено, как муж действительно заходил в казино, делал ставки и проигрывал крупные суммы. Потом, видимо, желая отыграться, вновь и вновь появлялся в злополучном месте. В конце на камеру он обещал вернуть долг в ближайшее время. Затем экран вновь стал черным. Сомнений не оставалось: просмотренный ролик не результат фотошоп или умелого монтажа.

Но как? Когда? Почему я ничего об этом не знала? Неужели за своими целями и переживаниями по поводу новой работы не замечала, что творилось под носом? Поднапрягла память: а ведь и правда в последнее время Борис казался каким-то нервным и даже подавленным, но списывал все на усталость либо проблемы на работе. Сейчас эта деталь заиграла новыми красками, и я удивилась своей близорукости.

– Я ничего об этом не знала, – собственный голос казался чужим.

– Как говорится, «незнание закона не освобождает от ответственности». Не совсем уместно в данной ситуации, но все же. Ты, Ева, его ближайший родственник, поэтому долг автоматически ложится на твои плечи, – заключил мужчина.

– У меня нет денег, – призналась еле слышно. – Борис отдал Вам все наши сбережения.

– Сумма слишком большая, чтобы я просто ее простил. Мне действительно жаль, что твой муж не смог разобраться с ситуацией сам, – твердо произнес мужчина.

– Сколько он Вам должен? – решила все же уточнить.

От ответа незнакомца внутри все похолодело, и я не смогла сдержать вздоха. Это же в три раза больше, чем накопленная на квартиру часть. Ни один банк не выдаст мне такой огромный кредит, а, даже если и получится его оформить, то я просто не потяну его отдавать, к тому же, с процентами. Показалось, что злость на Бориса начала перерастать в ненависть. Но тогда я еще не понимала, что в действительности означает это чувство.

– Я буду работать и потихоньку отдавать Вам долг, – решила не пререкаться.

– Так не пойдет, Ева, – отрицательно покачал головой мужчина. – Деньги нужны в течение полугода. Заметь, я не прошу их вернуть за несколько дней, хотя имею на это право.

Спасибо и на том, но я реально понимала, что ни при каких условиях не смогу так быстро найти нужную сумму.

В отчаянии уткнулась лицом в ладони.

– Ну, тише, – отвел одну руку мужчина. – Я ведь не зверь, поэтому даю тебе право выбора: возвращать деньги своими методами либо начать их отрабатывать на моих условиях.

– На каких? – посмотрела на него с надеждой.

Но лучше бы не слышала ответа. Мужчина, по сути, предложил мне работу элитной проститутки. Обещал хорошую оплату и узкий круг постоянных клиентов.

– Хватит. Не продолжайте! – демонстративно прикрыла уши руками. – Вы вообще себя слышите? Да за такую «чернуху» могу написать заявление в полицию!

– И закончишь так же, как и твой муж, – от слов мужчины по спине побежал холодок. – К тому же, я просто предлагаю варианты решения проблемы. Твое дело, соглашаться с ними или нет.

– Вы мне что, угрожаете? – я удивленно вскинула бровь.

– Просто констатирую факты, – спокойно ответил он.

Из головы выветрились все разумные мысли. Я не знала, как правильно себя повести.

Окинула мужчину взглядом: такой точно при деньгах и власти, а кто я против него? Вдруг он и правда выполнит свои угрозы? Хотелось поступить, как героини фильмов, и сказать, что лучше умру, чем соглашусь на его условия, но страх смерти оказался сильнее. Он сковал меня по рукам и ногам. Ведь жизнь – это не кино, когда после титров есть продолжение. Здесь умирают по-настоящему. Не красиво, не романтично, а просто переставая существовать… переставая дышать, видеть свет, общаться с родными и строить планы. Здесь история заканчивается раз и навсегда.

Мужчина сознательно создал иллюзию выбора, ведь с самого начала мой ответ был очевиден. Понимала, что его условие – это единственный шанс на спасение, поэтому согласилась.

– Я верил в твое благоразумие, Ева, – улыбнулся он. – Не сомневайся, девочка, ты все делаешь правильно. Благодари родителей или судьбу, что тебе настолько повезло с внешностью, иначе даже страшно подумать, чем бы все закончилось.

Из вип-комнаты вышла на негнущихся ногах. Не помнила, как оказалась на улице. Кое-как через приложение вызвала такси. Машина подъехала слишком быстро. Или мне так показалось? Эта мелочь больше не имела значения.

Не глядя, плюхнулась на пассажирское сиденье.

– Куда едем? – неожиданно спросил водитель.

Его голос показался странно знакомым.

– Я же указала в приложении, – произнесла устало и обернулась.

Ну, надо же. Самовлюбленный альфасамец собственной персоной.

– А, снова ты, – даже не стала скрывать разочарования.

Кажется, этот парень не понимал значения слова «нет» и воспринял его как вызов. Что он там от меня хотел, секса? Судя по всему, скоро в моей жизни его станет слишком много. А ведь до этого Борис был единственным мужчиной, с которым я делила постель. Теперь же придется раздвигать ноги перед каждым, на кого укажет Наниматель. Вот такая вот ирония судьбы.

Я ненавидела Бориса за то, как он со мной поступил. Именно из-за него мне придется спать с другими мужчинами, с которыми, вероятнее всего, по собственной воле не захотела бы и словом перекинуться. Заочно были противны незнакомцы, которые будут меня покупать. И коробило от мысли, что следующим после мужа в постели окажется тот, кто за меня заплатит. Решение пришло внезапно:

– Ну, так что? Познакомимся поближе? – не узнавая себя, напомнила парню о его недавнем предложении.

Кажется, он опешил от такой резкости, даже попытался уколоть моими же словами, но тут же самодовольно улыбнулся. Пусть думает, что очередная красотка не смогла перед ним устоять. Мне не жалко. Важно было лишь то, что этот секс произойдет с тем, кого я выбрала сама. Вряд ли после возврата долга вообще смогу смотреть на мужчин.

Не узнавая себя, перешла к активным действиям. И, к собственному удивлению, понравилось быть инициативной. Я вложила в этот секс накопившиеся за последнее время эмоции злости, ненависти и отчаяния. Коктейльчик получился горячим, терпким, но, тем не менее, вкусным. Наверное, адреналин в крови придавал перчинки, но впервые за долгое время я испытала оргазм. Что ж, это оказалось приятным бонусом.